È una malattia silenziosa, spesso scoperta tardi, ma tra le principali cause di perdita visiva irreversibile: il glaucoma. Delle terapie oggi disponibili e delle nuove prospettive di cura ha parlato Monica Varano, Direttore Scientifico dell’ IRCCS Fondazione Bietti, ospite di Radio3 Scienza.

Il punto di partenza resta la pressione intraoculare, “il principale fattore di rischio”, anche se — come ha ricordato Varano — il glaucoma può svilupparsi anche in presenza di valori pressori apparentemente normali ed è il risultato di una complessa interazione tra età, familiarità, fattori vascolari e caratteristiche anatomiche dell’occhio. Proprio per questo, la diagnosi e il trattamento richiedono un approccio personalizzato.

Quando la pressione intraoculare aumenta, l’obiettivo della terapia è  quello di ridurla e mantenerla stabile nel tempo. Oggi questo avviene soprattutto attraverso l’impiego di colliri ipotonizzanti, che costituiscono la prima linea di trattamento. Analoghi delle prostaglandine, beta‑bloccanti, inibitori dell’anidrasi carbonica e agonisti α₂‑adrenergici — come la brimonidina — sono le principali classi farmacologiche utilizzate, spesso in associazione. «Non esiste un valore uguale per tutti», ha sottolineato Varano, ricordando come pressioni intorno ai 18–20 mmHg richiedano attenzione, mentre valori superiori ai 25–30 mmHg comportino un rischio elevato e interventi più incisivi.

Accanto ai colliri, negli ultimi anni si è consolidato il ruolo della terapia laser, che agisce migliorando il deflusso dell’umor acqueo attraverso il trabecolato. Una strategia che può affiancare o, in alcuni casi, sostituire la terapia farmacologica quando il controllo pressorio non è sufficiente.

Lo sguardo si è spostato poi su un fronte di grande interesse: quello della neuroprotezione. Se oggi le terapie mirano soprattutto ad abbassare la pressione dell’occhio, la ricerca sta cercando di intervenire direttamente sul danno al nervo ottico. In questo contesto, è emersa l’attenzione verso molecole come la citicolina, utilizzata per via orale come possibile supporto alle fibre nervose, mentre altre sostanze, come il nerve growth factor, restano al momento confinate ad ambiti diversi dal glaucoma.

Attenzione è stata dedicata anche alle innovazioni chirurgiche, uno degli ambiti in più rapida evoluzione. Alla chirurgia filtrante tradizionale, ancora oggi utilizzata, si sono affiancate tecniche più recenti che prevedono l’impiego di dispositivi impiantabili, come lo XEN Gel Stent e il PreserFlo. Soluzioni che migliorano il deflusso dell’umor acqueo con un profilo di sicurezza più elevato e tempi di recupero più rapidi, rendendo l’intervento meno invasivo per il paziente.

Accanto a queste, trovano spazio le chirurgie mini‑invasive del glaucoma (MIGS), indicate quando è necessario un abbassamento più moderato della pressione. Al contrario, nei casi di glaucoma più avanzato o refrattario a colliri e laser, la chirurgia filtrante di nuova generazione resta la scelta più efficace.

L’intervento a Radio3 Scienza ha così restituito l’immagine di una patologia complessa, ma anche di un settore in continuo movimento, in cui terapie sempre più mirate e meno invasive stanno cambiando il modo di affrontare il glaucoma.

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